medio april 2007
Bloesemwandeltocht
Half vijf opgestaan. Alles stond en lag al klaar voor vertrek. Zodoende was ik snel weg. Het was donker buiten en ik zag geen maan, alleen de straatlantaarns gaven licht. In de trein had ik rechts en links zwarte rechthoeken met soms wat lichtpuntjes.
Iets over half zeven stapte ik op het perron van station Geldermalsen. Via een voetgangersbrug over het spoor verliet ik en enkele anderen het station. Het was maar een vijftal minuten lopen, voor ik het wist stond ik in de grote starthallen waar al honderden deelnemers aanwezig waren.
Eerst even een inschrijfformulier invullen bij één van de grote tafels, waar lege inschrijfformulieren lagen te wachten en pennen aan touwtjes. Voor mijn schouder werd meegekeken of ik het formulier wel goed invulde. En inderdaad was ik vergeten aan te kruisen of ik een man of vrouw was. Met dank aan deze vrouw zette ik mijn tocht voort om mij aan te melden bij een van de andere tafels. De prijs was hoger dan bij andere georganiseerde wandeltochten, maar het was ook voor een goed doel.
En nu maar wachtten op het startschot. Om precies zeven uur was het zover en klonk het schot. De massa kwam moeizaam in beweging. De wegen waren smal en er waren deelnemers die één of twee honden bij zich hadden. Deze beesten voelde zich ook niet echt happy in deze massa. Je moest dus goed kijken waar je je voeten zette. Het had iets van de Nijmeegse Vierdaagse qua drukte en sfeer, alleen kwam je in Nijmegen al snel op brede wegen uit, wat meer lucht gaf.
En daar trok een lange stoet van bont gekleurde deelnemers over de dijken, we passeerden regelmatig bomen die in bloesem stonden. En na een dik uur lopen kwam er wat meer ruimte in deze lange stoet. Dat had alles te maken met de snelheid van de wandelaars. Iedereen liep zijn eigen tempo, het was ten slotte geen wedstrijd. Maar hoorde je bij de snellere lopers, dan liep je de ruimte te gemoed.
Het was zonnig en niet te warm, dus prachtig wandelweer. Alleen de eerste twee uur vond ik vrij fris. Een soort van handschoenen weer. Het had de nacht van te voren flink gevroren. Min zes hier en daar. Waarschijnlijk was het ook "hier" dat het zo hard gevroren had. Dat was te merken als je over een dijk of door de weilanden liep. De grond was keihard en het liep wat ongelukkig over de sporen van tractorbanden, die sporen gaven nu niet mee. Dat zal later op de dag wel meegevallen zijn, want de zon was in de loop van de dag voelbaar. Ondanks het niet regende werden we toch nat door de sproeiers die in de boomgaarden stonden. Dit had waarschijnlijk in eerste instantie met de nachtvorst te maken en in tweede instantie met de warmte later op de dag.
Het leuke van de Bloesemwandeltocht, of voluit de 15de Nationale Rode Kruis Bloesemwandeltocht Geldermalsen, is dat er verschillende afstanden waren: 8, 15, 25 en 40 km. Waardoor allerlei soorten wandelaars aan deze wandeltocht konden meedoen. Voor de Nordic Walkers was er een speciaal traject van 22,5 km uitgezet. Verder waren er tientallen muziekkorpsen langs de route te beluisteren en genoeg rustplaatsen, waar men eten en drinken kon kopen. De route liep regelmatig door particuliere terreinen, die normaal niet voor publiek toegankelijk zijn.
Kortom: Deze wandeltocht is een aanrader voor iedereen die van wandelen houdt, al is het alleen maar voor de sfeer. En misschien raak je er aan verslaafd en kom je elk jaar weer terug. Voor een andere groep deelnemers was dit een prettige manier van trainen voor de Vierdaagse van Apeldoorn en/of Nijmegen.
