september 2009
Airborne wandeling
Om kwart over negen ´s morgens had ik me al ingeschreven voor een wandeling van 15 km. De start was pas om 10 uur, drie kwartier later. Ik liep wat rond over het grasveld met eet- en drinkkraampjes aan een zijkant van het veld. En niet te vergeten, de lange rij kraampjes om je in te schrijven voor één van de wandelingen. Men had de keuze uit vier afstanden, namelijk 10 km, 15 km, 25 km en 40 km. Door de drukte duurde het uiteindelijk ruim een uur voor ik kon starten. "De volgende keer kom ik wel een uur later.", dacht ik toen.
Het was zaterdag 5 september, de dag dat de Airborne wandeling wordt gelopen. Op het grasveld kwam een groep Engelse soldaten aan, even later een groep Deense soldaten. Ze liepen twee aan twee in een rij met de landsvlag voorop. Later tijdens de wandeling zag ik ook nog Poolse en Amerikaanse vlaggen. Opvallend was dat ik ook enkele Duitse soldaten zag lopen. Waren zij verdwaald of is het juist goed dat zij erbij waren na 64 jaar? Ten slotte zijn het allang onze vijanden niet meer!
"Airnborne wandeling", waar gaat dit over zullen sommige van de lezers misschien denken. Het slaat op de 82e en 101e Airborne Divisie. Dit waren twee van de vier divisies die het zuiden van Nederland bevrijd hebben van de Duitsers. We hebben het hier over de Tweede Wereld Oorlog, die voor ons land vijf jaar duurde 1940 - 1945. In september 1944 probeerde de Britse veldmaarschalk Montgomery met operatie Market Garden de bruggen over de grote rivieren in handen te krijgen. Ondanks de zware strijd is operatie Market Garden mislukt en moest het grootse deel van Nederland , boven de grote rivieren, tot mei 1945 op de bevrijding wachten.
De wandelsportvereniging OLAT (Ollandse Lange Afstand Tippelaars) heeft rond 2003/4 het initiatief genomen om een nieuwe wandelweg aan te leggen, Airnbornepad Market Garden geheten. Het is een nabootsing van de route waarlangs de geallieerden (Engelsen, Canadezen, Amerikanen en Polen) Zuid - Nederland in 1944 hebben bevrijd. Klik "Airbornepad" aan om de route en enkele foto´s te zien .
Ondanks de aanwezigheid van militairen, was het aantal niet te vergelijken met het aantal militairen dat aan de Nijmeegse Vierdaagse meedoet. In Nijmegen ligt het aantal vele malen hoger. Ik had hier geloof ik wat meer militairen verwacht of waren ze misschien vanmorgen vroeg al vertrokken bij de start van de veertig kilometer.
Voor mij was het de eerste keer dat ik aan deze wandeling deelnam. Mijn eerste indrukken zijn, om het even in paar trefwoorden aan te geven: druk, mooie omgeving en markering niet echt duidelijk. Druk was het zeker. Bij de start waren de scanapparaten snel vol met het scannen van de code, die op elke startkaart zat. Op de grote straat (Utrechtseweg) dwars door Oosterbeek zag het om half elf zwart van de mensen. Ik zag een gekleurde massa mensen voor me lopen en ik kreeg even het idee of ik aan de Nijmeegse Vierdaagse deelnam. De omgeving van Oosterbeek is prachtig, een glooiend landschap met bossen. De markering vond ik wat minder zeker zonder route beschrijving. Door de massa mensen te volgen kwam je wel weer bij het eindpunt terecht, maar als je voor 15 km kiest, wil je er geen 10 of 25 gaan lopen. Met name de splitsing van de afstanden waren niet altijd even duidelijk en werd het voor mij een kwestie van gokken, althans zo voelde het. En ik geloof dat ik goed gegokt heb tijdens de wandeling. Of had ik de site van de organisatie beter moeten bekijken, want die is mooi en zondermeer duidelijk. Ook wordt er bij elke afstand een kaartje getoond. Klik "Airbornepad" en zie onderaan de pagina hun site!
Toen ik rond kwart over één klaar was met mijn wandeling, heb ik de eerste paar honderd meter van de route opnieuw gelopen om bij het station te kunnen komen. En om half twee was het weer even druk als om half elf. Er liep nog steeds een grote massa mensen over de Utrechtseweg in Oosterbeek voor me.
