medio juli 2006
De Nijmeegse Vierdaagse 2006
Sinds vanmorgen 12.00 uur ben ik weer thuis. De Vierdaagse is gisterenavond om tien uur in verband met het bijzonder warme weer afgelast. Hierdoor waren er na de eerste wandeldag twee doden te betreuren, meer dan zo'n 50 personen waren opgenomen in een ziekenhuis en ruim driehonderd mensen waren onwel geworden. Na twee uur 's middags kon de hulpdienst die samenwerkte met de stichting DE 4DAAGSE, die nog banden heeft met de KNBLO Wandelsportorganisatie Nederland, het niet meer aan én moesten er vier extra militaire ambulances met de bijbehorende arts plus tien extra ambulances uit de regio assistentie verlenen. Ondanks de goede informatie vanuit deze organisatie ging het toch mis. Er volgde een extreem besluit, de Nijmeegse Vierdaagse werd afgelast. Met een dubbel gevoel en een aantal vragen ging ik vandaag naar huis.
Waarom werden de afstanden niet ingekort?
Als iedereen die nog wilde wandelen de tweede dag maximaal 30 km had mogen lopen, zouden de vijftigkilometerlopers voor 10 uur binnen zijn, de veertigkilometerlopers voor 12 uur en de dertigkilometerlopers voor 14.00 uur. De wandelaars die om twee uur nog niet binnen zouden zijn, zouden met grote bezemwagens met airconditioning opgehaald kunnen worden en zouden automatisch uitgevallen zijn. Daarnaast zouden militairen ook 30 kilometer lopen én zonder bepakking. Het is bekend dat de warmte na twee uur te zwaar wordt om te verdragen voor veel deelnemers.
Hoe staat het met de conditie van de wandelaars?
"Mensen zijn verantwoordelijk voor zichzelf. Dus je moet met een goede conditie aan de start verschijnen. Als je twijfelt over je gezondheid, ga dan eerst voor een controle bij je huisarts langs", zo adviseerde ook het bestuur. Maar het bestuur van de stichting DE 4DAAGSE voelt zich toch verantwoordelijk voor de wandelaars. Dat kan ook! Laat mensen dan eerst een wandelboekje tonen om te beoordelen of ze wel genoeg kilometers gemaakt hebben van september tot en met maart voor hun gekozen afstand. Dat zou dan in april en mei moeten worden gecontroleerd. Dit laatste is wel erg betuttelend, maar misschien geen gek idee als het niet anders kan.
Waarom mogen er zoveel deelnemers aan deze Vierdaagse meedoen?
Is het niet verstandiger om met maximaal 30.000 wandelaars te starten? Dan is er ook meer ruimte op het parcours en kan elke wandelaar zijn eigen tempo lopen zonder andere wandelaars te hinderen. En een andere vraag die naar boven komt: Wil DE 4VIERDAAGSE echte wandelaars aantrekken of wandeltoeristen? Als ze dat laatste ook wil, maak dan een parcours van 20 km per dag erbij. Dan kunnen de wandelaars die normaal 40 of 50 km lopen 30 km gaan lopen en de wandelaars van de 30 km terug naar de 20 km bij hoge temperaturen.
Hoe zijn de contacten met het K.M.N.I. ?
Hoe kan het nu dat de organisatie van het grootste wandelevenement van de wereld is overvallen door de hoge temperaturen, terwijl op televisie te zien was dat de Vierdaagse week erg warm zou gaan worden. Want dan hadden ze voor de dinsdag, eerste wandeldag, de afstanden al kunnen inkorten naar 30 km. Welke informatiebron over de weersverwachtingen heeft de wandelsportorganisatie gebruikt, blijft de vraag.
Hoe stond het met de kleding van de deelnemers?
Ondanks de goede voorlichting van DE 4DAAGSE hadden niet alle deelnemers hun lichaam goed beschermd tegen de brandende zon. Ik denk allereerst aan bedekking van het hoofd en de nek. Daarna aan het insmeren van de armen, de benen en het gezicht met een zonnebrandmiddel met een hoge beschermingsfactor. De vraag die dan opkomt: "Is het wel zo slim om je regelmatig te laten nat spuiten met een tuinslang bij deze hitte?" Het lichaam krijgt een temperatuursverandering te verwerken wat even verkoelend werkt en daarna krijgt je het weer warmer. Bovendien weet je ook niet wanneer de volgende goedbedoelde tuinslang op je gericht staat. En waarschijnlijk is dan je beschermlaagje tegen de zon verdwenen. Wat de kleding van de militairen betreft, vraag ik me af of de Nijmeegse Vierdaagse als een training wordt gezien of als een sportieve activiteit? In het laatste geval zou ik zeggen weg met die bepakking, laat ze luchtige kleding aantrekken en ook hun nek beschermen bij deze weersomstandigheden. Opvallend is, dat er onder de doden een buitenlandse soldaat valt te betreuren(volgens latere berichten waren het twee Nederlandse wandelaars), zowel nu als in 1972.
Hebben de deelnemers gegeten en voldoende gedronken?
Een goed ontbijt is zondermeer aan te raden. En voldoende drinken is een "must". Drink voor je dorst krijgt. Als vuist regel kan je stellen, minimaal één liter vocht per uur voor twaalf uur 's middags en na twaalf uur minimaal anderhalve liter vocht per uur bij deze hoge temperaturen. Water is eigenlijk de beste keuze om te drinken! Onderweg werd regelmatig gratis water aangeboden aan de deelnemers, helaas gold dit niet voor de laatste 8 kilometer van het parcours. Op de beruchte dijk bij Lent vielen mensen bij bosjes flauw, dit gebeurde pas na twee uur 's middags. Hier waren ook een viertal waterbevoorradingspunten nodig geweest. Wie daar voor had moeten zorgen, is ook een vraag. De weinige omwonenden kan je daartoe niet verplichten, je kan hooguit met sommige afspraken maken als wandelsportorganisatie om gratis water aan te bieden.
Hoe komt het bestuur van DE 4DAAGSE de gedupeerde wandelaars tegemoet?
De meeste echte wandelaars, met of zonder inkorting van de afstanden, hadden de Nijmeegse Vierdaagse willen uitlopen want het is hun hobby en ze doen het voor hun plezier. De wandeltoeristen zullen waarschijnlijk wel blij zijn geweest, dat het wandelgebeuren is afgelast. Het is hun hobby niet én ze willen deze Vierdaagse ook wel eens een keer gelopen hebben. Financieel is het voor de echte wandelaars wat zuur, de meeste zijn nu voor één dag wandelen minimaal 200 euro kwijt en dat is exclusief reisgeld van hun woonplaats naar Nijmegen. De Nijmeegse Vierdaagse heeft in haar reglement staan dat er geen geld uitgekeerd wordt als de wandelmarsen worden aflast. Had men een vierdaagseabonnement bij de Taxinijmegen genomen, dan wordt er ook geen geld terugbetaald en de huisvestingsafdeling van het regionaal bureau voor Toerisme Knooppunt Arnhem-Nijmegen heeft nog niet gereageerd.
Conclusie over de wandelsportorganisatie:
De informatie en tips over het wandelen en wat te doen bij warm weer waren prima. Dat de organisatie was overvallen door het weer blijft onbegrijpelijk! Dat er voor de tweede dag niet naar een creatieve oplossing is gezocht, blijft mij verbazen. Het lijkt er op dat het evenement te groot is geworden voor de organisatie én ze het daarom niet meer aankonden. Men heeft het niet afgelast vanwege de twee doden die te betreuren zijn, want de zomerfeesten gingen gewoon door, maar men wist blijkbaar geen alternatief voor de tweede dag te verzinnen. Ook in 1972 vielen er twee doden en toen ging het wandelevenement gewoon door! Het lijkt wel of er iets hapert aan de uitvoering van het wandelspektakel of is het bestuur van de stichting DE 4DAAGSE te weinig flexibel geweest?
Krantenartikelen Nijmeegse Vierdaagse 2006
